Je n’ai pas écrit de billets depuis une semaine, une raison à cela, mon nouveau jouet, un Asus EeePC 900...

Vous avez dit ultraportable ?

Un ultraportable, c’est un PC portable de taille réduite, communiquant et peu cher. Le système d’exploitation peut être Linux, XP ou Vista (très rarement). Le stockage des données se fait sur mémoire flash ou sur disque dur, le lecteur-graveur CD/DVD n’est pas inclus mais il peut être branché en externe en USB 2.0. Avec ses fonctionnalités d’une machine normale, cet ultraportable fait de vous un véritable nomade.

Le précurseur Asus et son EeePC
Presque tous les constructeurs se sont engouffrés dans la brèche. Les annonces se suivent et se ressemblent depuis le succès commercial de l’ EeePC premier du nom, ou EeePC 701.


Je viens d’acquérir son successeur, l’EeePC 900 :
  • La version EeePC 900 garde pour ainsi dire les dimensions de son grand frère et dispose d’un écran 8,9", mais avec une résolution maximale augmentée de 800x480 à 1024x600. Cela apporte un confort important, notamment pour la navigation web.
  • Le processeur reste le même, un Celeron-M ULV 353, consommant peu, et cadencé à 900Mhz (contre 633Mhz pour l’Eee première génération).
  • La mémoire vive est doublée : de 512 à 1Go de DDR2.
  • L’affichage graphique reste géré par une puce Intel UMA.
  • La webcam intégrée évolue de 0,3 à 1,3 Mpx.
  • trois ports USB, le port Ethernet, la connexion Wifi, le lecteur multicartes...
J’ai dû me contenter :
  • d’une version noire avec XP Home avec 12 Go de stockage (mémoires SSD de 4+8 Go), la version Linux 20 Go n’étant toujours pas sortie
  • d’un Celeron un peu plus gourmand en énergie que le futur Atom qui équipera le futur EeePC 901

Mais en informatique si on ne franchit pas le pas, on peut toujours attendre la future nouvelle version... dépassée le mois suivant !

Ma personnalisation de l’EeePC 900

A peine déballé, j’ai aussitôt modifié cette configuration :

  • Remplacement du XP Home par un XP Pro (j’avais une licence), installé sur la SSD de 4 Go et mise à jour SP3 dans la foulée
  • Ajoût de mon Ubuntu 8.04 préférée sur la SSD de 8 Go
  • Ajoût d’une carte SDHC de 16 Go pour stocker mes data
Avant toute modification de l’OS, il faut aller dans le BIOS (appuyer sur F2 au boot) et dans le menu Advanced positionner OS Installation à Start (Ne pas oublier de repositionner OS Installation à Finished quand les systèmes d’exploitation sont installés).

Installer XP Pro
Pour installer XP Pro j’ai utilisé un lecteur-graveur CD/DVD externe connecté en USB 2.0 et un CD XP Pro SP2. Au démarrage de l’EeePC, il faut appuyer sur ESC et choisir simplement ce lecteur externe pour booter. Suppression des partitions existantes, création d’une partition 4 Go SSD et installation sans aucun problème.
Je suis ensuite allé rechercher les drivers fournis par Asus sur le DVD livré avec l’EeePC sous XP.
J’ai aussi installé Eeectl pour gérer la vitesse du processeur et du ventilateur.
Et j’ai bien sûr installé la clé OCF V3.3 du Poucet !

Installer Ubuntu 8.04
Pour installer Ubuntu 8.04, même procédure depuis un CD Ubuntu 8.04 desktop placé dans le lecteur-graveur CD/DVD externe. ESC au démarrage, choix du lecteur-graveur CD/DVD pour booter et on se laisse guider...



Petits réglages sous Ubuntu 8.04
Une fois installé, j’ai commencé par me connecter par câble ethernet à ma Livebox pour accéder à Internet. Une fois sur le net, j’ai consulté cette page d’Ubuntu Eee et j’ai installé le script ubuntueeetweak.sh qu’elle décrit.
Et là plus de son ! Une petite manipulation suffit à rétablir la situation, il faut taper depuis le terminal :
sudo gedit /etc/modprobe.d/snd-hda-intel
et modifier la ligne pour qu’elle ressemble à :
options snd-hda-intel model=auto
Un petit reboot et le son revient... Tout comme le WiFi qui devrait fonctionner (sinon refaire la manip décrite dans la page précédente). Accès nomade à ma Fonera sans problème, ainsi qu’à mon WiFi sécurisé en WEP ou WPA.
J’ai installé l’applet lock-keys-applet dans un tableau de bord (clic droit sur le tableau de bord, « Ajouter au tableau de bord… », et j’ai aussitôt enlevé le statut de scroll-lock qui prenait de la place inutilement… Très pratique car l’EeePC n’a pas de LED précisant leur état.
J’ai installé aussi wine, et là surprise, j’ai pu lancer ma clé OCF v3.3 depuis Linux !!!
Et enfin pour le fun, j’ai installé Compiz-Fusion pour avoir un beau cube en 3D et tout ce qui va avec...

Conclusion

Après une semaine d’utilisation régulière, je suis assez satisfait de mon petit EeePC.
Je le transporte partout, il est fiable et vraiment très pratique pour surfer, relever mon courrier, écrire des documents, écouter un peu de musique et voir quelques vidéos, ou encore me connecter au domaine du collège où jenseigne.
Un seul regret, cette batterie au rabais de 4400 mAh qui ne me laisse que 2 h 15 d’autonomie au maximum. Mais j’ai déjà repéré des batteries à 5200, 5800, et même 10400 mAh !!!
Un prochain complément sûrement...